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Sierra Leona es declarada por la OMS libre del virus del Ébola. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró hoy de manera oficial a Sierra Leona libre del letal virus del Ébola, 42 días después de que se confirmó el último paciente con el mal, que ha causado cerca de tres mil 600 vidas en el país africano.
“A partir de hoy, 17 de marzo, han pasado 42 días, dos ciclos de incubación del virus, ya que la última persona confirmada con la presencia de la enfermedad del virus del Ébola en el país resultó negativo a una segunda prueba”, indicó la OMS en una declaración.
La máxima institución de salud mundial elogió al gobierno y pueblo de Sierra Leona por sus esfuerzos para derrotar al ébola y la respuesta eficaz y rápida que se adoptó en este último brote de la epidemia, que dejó tres mil 590 muertos.
La OMS indicó que gracias a las enfermeras, vacunadores y movilizadores sociales para contactar consejeros y líderes de la comunidad, los sierraleoneses en los distritos afectados se movilizaron con rapidez y su implicación y dedicación fue fundamental.
“La rápida contención del brote fue también una demostración en tiempo real de la mayor capacidad de la comunidad a nivel nacional para responder a los brotes de ébola y otras emergencias de salud y mitigar su impacto”, destacó.
Las inversiones realizadas en los equipos de respuesta rápida, vigilancia, diagnóstico de laboratorio, la comunicación de riesgos, medidas de prevención y control de infecciones y otros programas fueron puestos a prueba y claramente dieron frutos, añadió.
Sin embargo, la OMS hizo hincapié en que Sierra Leona, así como Liberia y Guinea, todavía están en riesgo de que surjan de nuevo brotes de ébola, en gran parte debido a la persistencia del virus en algunos supervivientes, por lo que “deben permanecer en estado de alerta”.
La Organización, con sede en esta capital, consideró que debe de mantenerse la fuerte vigilancia y la capacidad de respuesta de emergencia, junto con las prácticas de higiene rigurosas en el hogar y en los centros de salud, además de la participación activa de la comunidad.
El cuidado, el examen y asesoría también son necesarios para proporcionar a los supervivientes y mejorar los servicios de salud de todos los sierraleoneses.
La epidemia del ébola ha matado en los últimos dos años a más de 11 mil 316 personas en Sierra Leona, Guinea y Liberia, según los más recientes datos dados a conocer por la OMS en días pasados.

El responsable de lucha contra el ébola en Naciones Unidas cree que «sólo es una cuestión de semanas» hasta que termine el brote de ébola en Sierra Leona, pero que detener la mortal enfermedad en Guinea llevará más tiempo porque en algunas zonas las tradiciones de riesgo siguen teniendo más peso que las recomendaciones sanitarias.
En una entrevista el lunes el doctor David Nabarro señaló que la epidemia de ébola «no ha terminado en absoluto», aunque Liberia lleva libre del virus desde el 9 de mayo.
«Tenemos casos en marcha, no en cantidades enormes, pero suficientes para que sean preocupantes, en Sierra Leona y en Guinea», explicó. La situación en Guinea preocupa especialmente porque se han registrado casos inesperados que no están relacionados con cadenas de transmisión conocidas.
«Controlar esto es difícil», dijo Nabarro. «Es como buscar agujas en pajares, es muy difícil encontrar a las personas enfermas y ponerlas bajo tratamiento deprisa antes de que quizá infecten a otros».
Desde que se documentó por primera vez el brote de ébola en marzo de 2014, la Organización Mundial de la Salud ha contabilizado 27.049 casos y 11.149 muertes, casi todas en estos tres países del África occidental.
Según las últimas cifras de la OMS, en la semana que terminó el 24 de mayo hubo 12 nuevos casos de ébola, 9 en Guinea y 3 en Sierra Leona, desde los 35 de la semana anterior.
Nabarro viaja el jueves a Guinea para evaluar los esfuerzos de reducir a cero los casos nuevos en el país y la vecina Sierra Leona.
En Sierra Leona, dijo, hay tres distritos donde se registran algunos casos: la capital, Freetown; el cercano Port Loko y el distrito de Kambia, más al oeste en la frontera con Guinea.
«Las tendencias generales son cada vez más de que los nuevos casos son contactos conocidos de personas que ya tuvieron la enfermedad, y también cuando se detectan casos, se ponen rápidamente bajo tratamiento», dijo Nabarro.
«Y eso supone que creemos que sólo es una cuestión de semanas para que termine el brote en Sierra Leona», dijo, «y eso es por la gran participación de las comunidades, una respuesta nacional muy coordinada y un sólido liderazgo del presidente, Ernest (Bai) Koroma».
Guinea, por otro lado, tiene cadenas de transmisión que los trabajadores sanitarios no comprenden por completo, y comunidades que no cooperan con los trabajadores sanitarios que tratan de erradicar el ébola porque creen que tratan de alterar su forma de vida tradicional, en especial cuando tratan con la enfermedad y la muerte, dijo Nabarro.
Tocar el cuerpo de una víctima de ébola puede contagiar la enfermedad, pero los entierros tradicionales en Guinea lo requieren, y según las creencias locales, la ceremonia determina si el espíritu del fallecido pasa a los miembros en la comunidad de una forma feliz o si se ve perturbado y se venga de la gente, explicó Nabarro.
Éste es el problema en el que se centran los expertos, que han reclutado a antropólogos, líderes religiosos locales -imanes en particular- y líderes políticos locales para ayudar a establecer relaciones de confianza entre el personal sanitario y las comunidades afectadas, señaló.
«Debemos encontrar un compromiso, una estrategia digna, tradicional de enterramiento pero también segura, para que no tengamos contagios de la enfermedad, y es este esquema el que centra nuestros esfuerzos actuales para poner fin al brote en Guinea», indicó Nabarro.
«Puede hacerse. Estoy del todo seguro en que se hará. Simplemente no puedo decirles cuánto tiempo llevará», dijo.
Nabarro insistió en que el ébola está confinado ahora a una pequeña franja en la costa de Guinea, e indicó que la zona boscosa donde comenzó el brote lleva semanas libre de ébola.
El experto señaló que no puede predecir cuándo quedará libre de ébola el África occidental.
«Si podemos mantener la atención, el énfasis y lo más importante, la sensibilidad ante las preocupaciones y angustias de las comunidades, podremos poner fin al brote en el futuro próximo, pero no voy a poner un plazo para ello», apuntó.

Las autoridades de Sierra Leona iniciaron este viernes un confinamiento forzoso de tres días para los seis millones de habitantes de este país africano para frenar la propagación del virus del Ébola.
Hay una exención de dos horas para permitir las oraciones musulmanas de este viernes y otra de cinco horas para los cristianos el domingo próximo, pero toda la población tiene la orden de permanecer en casa, reportó la BBC, la cadena británica de noticias.
Los voluntarios van de puerta en puerta en busca de personas con síntomas de la enfermedad y recordar a los demás cómo mantenerse a salvo, en particular en las zonas de la capital y el norte.
Decenas de nuevos casos siguen siendo reportados en Sierra Leona cada semana, por lo cual esta primera etapa consistirá en ordenar a las personas a quedarse en sus casas tres días, y también se prevé que la próxima semana sea semejante, luego sería sólo los sábados de abril.
Los tres países de África Occidental más afectados por el ébola, Sierra Leona, Liberia y Guinea, han fijado el objetivo de no tener nuevos casos a mediados del próximo mes, luego que el brote ha matado a más de 12 mil personas.
“La campaña proveerá una oportunidad a las comunidades para que se involucren directamente y puedan reducir los casos a cero, así como para reflexionar y orar por la erradicación de esta enfermedad de nuestro país”, expresó el mandatario Ernest Bai Koroma en un comunicado.
Esta medida se produce luego que el Fondo Monetario Internacional (FMI) anunció ayer que completó un plan para reducir la deuda de los tres países africanos por unos 100 millones de dólares en total.
A principios de febrero, el FMI creó un mecanismo para atender el «desastre de salud pública», lo que permitió anular apróximadamente una quinta parte de la deuda de Liberia, Sierra Leona y Guinea.
Mientras tanto, el FMI también ha aumentado de 130 a 290 millones de dólares el monto total de los préstamos sin interés concedidos a estos tres países como parte de los programas tradicionales de asistencia, que están sujetos a reformas económicas.
El FMI había sido recientemente criticado por la imposición de programas de austeridad para las naciones de África occidental en los años 80 y 90, lo que debilitó los sistemas de salud pública y facilitó la propagación de epidemias, como el ébola.