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El virus AH1N1 afecta con mayor fuerza a los países del Cono Sur tras la llegada del invierno, que disparó en los últimos días las muertes por la gripe A, una enfermedad que en todo el continente americano ya se ha cobrado 340 vidas.
Argentina y Chile ya figuran entre las naciones más afectadas del mundo por la gripe A, con 43 y 15 víctimas fatales, respectivamente, por lo que sus Gobiernos redoblaron los esfuerzos para hacer frente a la pandemia y a la gripe estacional derivada del invierno.
El gobierno de la provincia de Buenos Aires anunció hoy que reforzará los hospitales con unos 2.000 médicos, al registrarse un ausentismo del 40% en el personal sanitario de ese distrito a causa del virus AH1N1, que afecta a 1.587 personas en todo el país.
El ministro de Salud de la provincia de Buenos Aires, Claudio Zin, indicó que se espera para «dentro de dos semanas» el punto crítico de la enfermedad y señaló que, además de este mal, «hay cinco o seis virus circulando por el país», en referencia a la época invernal.
Ante esta situación, las autoridades de 18 distritos argentinos, entre ellos las de la ciudad de Buenos Aires y la provincia homónima, han tomado la decisión de adelantar y extender las vacaciones de invierno en los colegios a cuatro semanas, en vez de las tradicionales dos semanas.
Aunque Argentina es ya el tercer país del mundo con más muertes por este mal, solo superado por EE.UU. (127, con 27.717 infectados) y México (119, con 8.909 casos), distintas organizaciones de médicos indican que hay más de 10.000 afectados en todo el país.
No menos grave es el panorama en la vecina Chile, donde ya se han reportado 15 decesos y 7.342 contagios por la gripe A, lo que llevó hoy a su presidenta, Michelle Bachelet, a declarar que esta es la peor epidemia «en los últimos 52 años en el país».
Los servicios de urgencias de los hospitales públicos y privados chilenos se han visto desbordados en las últimas semanas por la cantidad de consultas de pacientes afectados por la gripe estacional, el virus sincicial (que ataca a bebés y niños pequeños), y el AH1N1.
Pese a esto, Bachelet aseguró que «Chile está preparado, cuenta con infraestructura, con personal para hacer frente a la situación y brindar atención y tratamiento a las personas que lo requieran».
Además, Paraguay anunció hoy que un hombre de 62 años se convirtió en la primera víctima fatal de los 101 casos confirmados hasta ahora en el país.
El lunes pasado, las autoridades uruguayas ya habían informado del primer fallecimiento por esta enfermedad, una mujer de 22 años de Montevideo.
El Ministerio de Salud, que dejó de informar sobre los contagiados por el mal la semana pasada, cuando la cifra llegaba a los 195 casos, trató de restarle importancia a esta muerte.
«Este tipo de desenlace es frecuente en los inviernos, se ve todos los años y no depende de la presencia específica del virus pandémico», aseguró.
Y Brasil anunció el domingo pasado que se presentó el primer fallecimiento por la gripe A, que ya deja 694 afectados.
En Suramérica, Colombia es el otro país con 2 muertes por este mal, de 93 casos confirmados hasta ahora, incluyendo 5 nuevos que se anunciaron hoy en la ciudad suroccidental de Cali.
Entre tanto, Costa Rica confirmó el pasado lunes el deceso por la gripe A de una mujer de 33 años, la segunda víctima fatal en el país, que además cuenta con 227 contagiados.
Los otros fallecimientos en Centroamérica por la enfermedad se han presentado en Honduras (1 muerto y 118 enfermos) y Guatemala (1 deceso y 244 infectados), aunque este último país no reconoce aún una segunda víctima fatal, tal como informa la Organización Mundial de la Salud (OMS)
Canadá, con 25 muertos y 7.983 afectados, y la República Dominicana, con 2 fallecimientos y 108 infectados, son las otras dos naciones del continente que han registrado decesos por la pandemia.
En el resto de América, Perú es uno de los países más sacudidos por la enfermedad, con 677 contagios; seguido de Panamá (417), Nicaragua (300), El Salvador (253), Bolivia (205), Venezuela (193), Ecuador (150), Cuba (46) y Puerto Rico (22).
Ante este delicado panorama, que se replica con mayor o menor intensidad en más de 100 naciones de todo el mundo, ministros y altos funcionarios de Salud de casi 50 Estados inaugurarán mañana en Cancún, en el Caribe mexicano, un encuentro internacional para analizar las lecciones aprendidas de la pandemia.
En la cita de dos días se analizarán qué herramientas técnico-metodológicas son las mejores para la «prevención, contención y mitigación» de la gripe A.
Destaca la presencia de la directora general de la OMS, Margaret Chan; la de la Organización Panamericana de Salud (OPS), Mirta Roses, y la de otros expertos de esas instituciones, como el director adjunto de la OMS, Keiji Fukuda.
También está prevista la participación de la secretaria de Salud de EE.UU., Kathleen Sebelius, y de los ministros de la misma cartera de España, Trinidad Jiménez; Canadá, Leona Aglukkaq; Costa Rica, María Luisa Ávila, y Chile, Álvaro Erazo, entre otros.
Además, estarán presentes la Fundación Bill y Melinda Gates, con Tadataka Yamada; el Instituto de Enfermedades Respiratorias de México (INER), con Rogelio Pérez Padilla, y varios expertos del Centro para el Control de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por su sigla en inglés), entre ellos la responsable de gripe, Nancy Cox

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El Gobierno de la provincia argentina de Buenos Aires anunció hoy que reforzará los hospitales con unos 2.000 médicos, al registrarse un ausentismo del 40 por ciento en el personal sanitario de ese distrito a causa de la gripe A.
El anuncio fue hecho por Claudio Zin, ministro de Salud de la provincia de Buenos Aires, donde hasta el momento han muerto 29 persons a causa de la enfermedad.
Los medios argentinos, en base a fuentes sanitarias oficiales de varios distritos, cifran entre 42 y 43 los fallecidos por la gripe A en Argentina, a falta de datos actualizados del ministerio de Salud, en el que hoy asumirá como titular Juan Manzur.
«Este lunes pedí herramientas al gobernador (bonaerense) Daniel Scioli para contratar personal sanitario y me las ha concedido», destacó Zin en una rueda de prensa, en la que precisó que se contratarán médicos jubilados, estudiantes de medicina y enfermeras para que trabajen en lo que resta del invierno.
«Tenemos un ausentismo del 40 por ciento, porque los médicos y las enfermeras también se enferman», explicó.
El ministro indicó que se espera para «dentro de dos semanas» el punto crítico de la gripe A y señaló que, además de esta enfermedad, «hay cinco o seis virus circulando por el país».
Hasta el viernes pasado, el ministerio argentino de Salud tenía registrados 1.587 infectados por el virus AH1N1, aunque distintas organizaciones de médicos indican que hay más de 10.000 casos en todo el país.
Las autoridades de 18 distritos argentinos, entre ellos las de la ciudad de Buenos Aires y la provincia homónima, han tomado la decisión de adelantar y extender las vacaciones de invierno en los colegios a cuatro semanas, en vez de las tradicionales dos semanas.
La capital y la provincia de Buenos Aires, entre otras, han declarado también la «emergencia sanitaria» en su territorio para profundizar las acciones contra esta enfermedad.
No obstante, sus autoridades dijeron que «por el momento» no se cerrarán cines, teatros, restaurantes, centros comerciales ni otros espacios de concurrencia masiva.
En medio de este panorama hoy asumirá Juan Manzur como nuevo ministro de Salud, luego de la renuncia de Graciela Ocaña, cuya gestión se complicó con la epidemia de dengue que afrontó este año el país, el avance de la gripe A y sus peleas políticas con sectores del sindicalismo

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Juan Luis Manzur asumió hoy como nuevo ministro argentino de Salud en medio de un alarmante aumento de los casos por la gripe A, los coletazos de la epidemia del dengue y luego de afrontar en su provincia denuncias por manipulación en los índices de mortalidad infantil.
Manzur reconoció que el país vive una «situación seria» por el avance de la gripe A, que ha causado «43 ó 44» muertos en el país, dijo durante el acto de su toma de posesión, en presencia de la presidenta argentina, Cristina Fernández.
El ministro anunció que el Ministerio de Salud contará con una «asignación presupuestaria» especial de 1.000 millones de pesos argentinos (262,4 millones de dólares) «para paliar y fortalecer la estructura sanitaria en todo el país».
Manzur, hasta ahora vicegobernador de Tucumán (norte), sustituye a Graciela Ocaña, al frente de la cartera desde diciembre de 2007.
Su asunción se produce en momentos en que Argentina se alza como el país suramericano con mayor número de muertos por la gripe A, que obligó a declarar la emergencia sanitaria en 18 distritos, incluidas la capital y la provincia de Buenos Aires, donde se extenderá de dos a cuatro semanas el receso por vacaciones de invierno en todas las escuelas.
Además, el Gobierno bonaerense reforzará los hospitales con unos 2.000 médicos al registrarse un ausentismo del 40 por ciento en el personal sanitario a causa de la gripe A.
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar aglomeraciones, pero no han acordado, por el momento, el cierre de cines, teatros, restaurantes, centros comerciales ni otros espacios de concurrencia masiva.
El avance del virus AH1N1 llegó incluso al ámbito eclesiástico ya que el Arzobispado de Santa Fe decidió suspender el saludo de la paz y la entrega de la hostia en las misas para evitar el contagio.
Manzur es un sanitarista de 40 años que en 2003 asumió como ministro de Salud de Tucumán y cuatro años después se convirtió en vicegobernador de la provincia alineada al Gobierno de Cristina Fernández.
Pero el ministro se enfrenta a otros retos, como el Mal de Chagas, la tuberculosis y el paludismo, y a un sistema sanitario desbordado.
«Argentina necesita una reforma sanitaria integral con una mayor inversión en salud», manifestó a Efe el titular de Médicos del Mundo en Argentina, Gonzalo Basile.
El ministro también deberá lidiar con los coletazos del dengue en el país, que este año afrontó la mayor epidemia de la historia por la enfermedad, afectó a unas 50.000 personas, causó una decena de muertes y, según los expertos, puede volver a despertarse en los próximos meses, tras el final del invierno.
La expansión del dengue y la tardía respuesta del Gobierno para atender la situación debilitaron la gestión de Ocaña, ya golpeada por su enfrentamiento con el líder de la Confederación General del Trabajo (CGT), Hugo Moyano, por el manejo de fondos para las obras sociales, admitieron fuentes oficiales.
Allegados a la ex ministra reconocieron, incluso, que esperó hasta después de las elecciones del domingo, en las que el oficialismo sufrió una dura derrota, para hacer pública su renuncia, que era un secreto a voces desde hacía semanas.
Manzur tiene mejores vínculos con la poderosa CGT, pero tendrá otros retos, como esquivar las acusaciones que lo involucran en la manipulación de los indicadores de mortalidad infantil en Tucumán, que en 2002, en medio de una profunda crisis del país, registró miles de desnutridos.
Legisladores de la opositora Unión Cívica Radical (UCR) presentaron el año pasado un informe que denunciaba que los bebés que nacían vivos con menos de 500 gramos -muchos de ellos por desnutrición de la madre- morían, eran anotados como «defunciones fetales» o «egresos por abortos», por lo que no figuraban en las estadísticas de mortalidad infantil.
«No se puede sostener a un ministro de salud que es licenciado en arte. El Gobierno de Tucumán mostró índices de mortalidad infantil que no coinciden con la realidad. Las autoridades dijeron que el indicador bajó del 25 por mil al 13,5 por mil en dos años, pero no es verdad», sostuvo a Efe el senador electo José Cano, uno de los autores del informe.
Diputados opositores elevaron incluso un pedido de informes por la situación al Poder Ejecutivo, pero nunca hubo respuesta.
Manzur se limitó entonces a rechazar la denuncia y a destacar la reducción de los índices de mortalidad infantil en la provincia

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El director General del Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia, Juan Ignacio López Casas, representará al país en la reunión internacional «Influenza AH1N1 Lecciones aprendidas y preparándonos para el futuro» en México, informaron hoy fuentes de su despacho.
La cita de ministros y altos funcionarios sanitarios, académicos e investigadores de casi medio centenar de países se celebrará, a partir de mañana, en el balneario de Cancún.
En Bogotá, el INS señaló que en la reunión México y otros países presentarán resúmenes de sus actividades frente al brote.
En Cancún se escucharán conferencias magistrales, paneles y talleres, que permitirán la interacción con otras autoridades sanitarias del mundo.
La pandemia de la gripe A deja hasta hoy deja 332 muertos y 77.201 contagiados en 113 países, según el más reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En Colombia, según reportes de las entidades territoriales al Centro Nacional de Enlace del Ministerio de la Protección Social y al INS, se han registrado 93 casos confirmados, incluidos dos fallecimientos

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