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No es infrecuente sentir algo de nerviosismo ante la temporada de declaración de impuestos. Pero este año, hay complicaciones extra para casi un millón de consumidores en Estados Unidos que recibieron ayuda financiera para sus seguros médicos, amparados por la ley del presidente Barack Obama.
El gobierno envió información errónea sobre los formularios que deben completar para sus devoluciones de impuestos de 2014. Ahora, estos ciudadanos reciben llamadas automatizadas y correos electrónicos para recomendarles que aplacen sus declaraciones hasta que se resuelvan los errores.
Algunos se lo toman bien, mientras que otros se preguntan qué más podría salir mal.
«Ha sido una comedia de errores desde el principio», afirmó K.C. Crafts, una periodista financiera de South Berwick, Maine.
El error del gobierno afecta a 800.000 clientes que recibieron atención sanitaria subvencionada a través del mercado federal de seguros. Algunos estados que gestionan sus propios sistemas también han tenido problemas con sus formularios fiscales.
En el caso del desliz federal, se colocaron datos sobre las primas de 2015 donde debería haber cifras de 2014 en los nuevos formularios fiscales 1095-A. Esos formularios son similares a los W-2 para la gente que recibió un seguro médico subvencionado, y constituyen la base de una declaración fiscal precisa.
Crafts dijo que su documento tenía además otro error, que podría ser más serio. Las fechas de cobertura están mal indicadas, y hacen parecer que ella y su esposo recibieron mucho más en subsidios de lo que en realidad se les concedió. Maine es uno de los 37 estados donde opera HealthCare.Gov, gestionado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
«No es sólo una molestia, es un problema financiero porque podría terminar pagando por un error administrativo», dijo.
El gobierno ha dicho que está intentando determinar qué causó el error más extendido, mientras se apresura a recopilar información correcta de los contribuyentes afectados.
El director ejecutivo de HealthCare.gov lo explicó de la siguiente manera en una reciente comparecencia ante el Congreso: «Parece que hubo una interacción negativa entre dos fragmentos de código informático». En otras palabras, la administración sigue teniendo problemas tecnológicos con el sistema de seguro médico.
«Es un error no forzado», le reprochó el representante Matt Cartwright, demócrata de Pennsylvania, afirmando que «da munición» a los que quieren derribar la ley.
Donna Brown, de Austin, Texas, dijo que el incidente es casi normal para el gobierno.
«Nunca me sorprendo mucho cuando el gobierno federal comete errores como éste», dijo Brown, ex auxiliar administrativa para una empresa de tecnología. Se está tomando un descanso de la presión de la industria, y dijo estar aliviada de haber podido conseguir un seguro médico gracias a la ley de Obama. Ella suele presentar su declaración fiscal en el último momento, así que los avisos sobre el error no han alterado su rutina.
«Fuera quien fuera el que aplicó esto, iba a haber problemas», comentó. «Es nuevo. Aunque sea el segundo año de cobertura, es el primer año que salen estas declaraciones».
La ley de seguro médico ofrece cobertura médica privada subvencionada a personas que no tienen acceso a una en su empleo. Como esos subsidios se proporcionan como créditos fiscales, los beneficiarios tienen que contabilizarlos cada año en su declaración de impuestos. Se supone que el formulario 1095-A debe ayudarles a hacerlo.
Para John Stephens, de Littleton, Colorado, la situación es frustrante Stephens, especialista de grabación y edición de audio, dijo que su A-1095 indica que sólo estuvo asegurado los dos últimos meses de 2014, cuando en realidad tenía cobertura desde febrero. Ese error podría exponerle a multas que contempla la ley para personas que siguen sin seguro aunque puedan permitírselo.
Stephens dijo haber pasado mucho tiempo al teléfono con su aseguradora y el sistema de seguro médico de Colorado, que gestiona ese estado. «Para ellos es muy fácil pasarse la pelota uno al otro», dijo.