Impacto del Covid-19 y la Preparación para Futuras Pandemias
La pandemia de Covid-19 transformó el mundo y subrayó la importancia de la preparación y vigilancia en salud pública. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha actualizado su lista de patógenos con potencial pandémico para guiar a las organizaciones sanitarias en el desarrollo de tratamientos, vacunas y diagnósticos más efectivos.
Aumento de Patógenos con Potencial Pandémico
Según un artículo de la revista científica ‘Nature’, el número de patógenos con potencial pandémico ha aumentado a más de 30 tras un análisis exhaustivo realizado por más de 200 científicos que evaluaron 1,652 especies de patógenos. La lista ahora incluye virus como la gripe A, el dengue y la viruela del simio.
Criterios de Selección de Patógenos
El informe, publicado el 30 de julio, seleccionó patógenos basándose en su capacidad de causar emergencias de salud pública debido a su alta transmisibilidad y virulencia, así como la limitada disponibilidad de vacunas y tratamientos. Ana María Henao Restrepo, directora del informe de la OMS, destacó que el proceso de priorización ayuda a identificar lagunas críticas de conocimiento y asegura un uso eficiente de los recursos.
Patógenos Destacados en la Nueva Lista
Entre los patógenos destacados se encuentran los Sarbecovirus, que incluyen el SARS-CoV-2, y los Merbecovirus, causantes del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS). La nueva lista ha ampliado su alcance para incluir subgéneros completos de estos virus. Neelika Malavige, inmunóloga de la Universidad de Sri Jayewardenepura en Sri Lanka, elogió la exhaustividad del proceso.
Virus de la Viruela del Mono y Otros Patógenos
Otra adición notable es el virus de la viruela del mono, que provocó un brote global en 2022 y sigue siendo una preocupación en algunas regiones de África central, y el virus variola, causante de la viruela. El virus de la gripe A, incluido el subtipo H5, que recientemente causó un brote en el ganado de los Estados Unidos, también figura en la lista.
Patógenos de Roedores y el Virus Nipah
El informe también incluye virus de roedores, que, aunque actualmente solo se transmiten esporádicamente entre humanos, podrían convertirse en una grave amenaza. El virus Nipah, transmitido por murciélagos y conocido por su alta mortalidad, continúa en la lista ya que actualmente no existen terapias para protegerse contra él.
Lista de Patógenos Prototipo
Además de la lista de patógenos prioritarios, los investigadores han creado una lista de «patógenos prototipo» para facilitar el desarrollo de terapias y vacunas. Malik Peiris, virólogo de la Universidad de Hong Kong, señaló que desarrollar vacunas para un miembro de una familia de virus puede preparar mejor a la comunidad científica para futuras emergencias de salud pública.
Riesgo Global y Preparación Continua
Naomi Forrester-Soto, viróloga del Instituto Pirbright en Reino Unido, enfatizó que muchos patógenos prioritarios están confinados en regiones específicas pero tienen el potencial de propagarse globalmente. Afirmó que, aunque la lista cuenta con criterios razonables, la naturaleza impredecible de los patógenos implica que siempre existirá el riesgo de que un virus no considerado peligroso actualmente pueda provocar una epidemia en el futuro. «Casi nunca hemos predicho el próximo patógeno que surgirá», concluyó.
