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La encuesta AP-KN ha seguido las opiniones de un grupo de personas desde el comienzo de la campaña presidencial del 2008. Entre los votantes del 2008, 51 por ciento dijo que Obama merece ser derrotado en noviembre del 2012, mientras que 47 por ciento apoya su reelección, lo que constituye un empate técnico.

Entre los demócratas, 47 por ciento dijo que Obama debe competir por la nominación hacia el 2012, mientras que 51 por ciento dijo que debe otorgársele la candidatura automáticamente. Entre quienes están a favor de realizar elecciones primarias, están la mayoría de los que respaldaron a Hillary Clinton contra Obama por la nominación del 2008. La encuesta no preguntó si los demócratas respaldarían a alguien en particular.

Expertos advierten que la posición de Obama en las encuestas dice más acerca de la frustración entre las personas con la economía que con sus posibilidades de reelección. La opinión pública podría cambiar fácilmente si la economía revive o si le gana la partida a los republicanos en el Congreso.

«Los demócratas decepcionados hoy con Obama probablemente lo estarán menos si pasa los próximos dos años peleando con un Congreso de mayoría republicana» si a los republicanos les va bien en las elecciones intermedias de noviembre, dijo Charles Franklin, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Wisconsin.

El ambiente siempre fue desagradable con los candidatos políticos de Estados Unidos y grupos externos inundándolo con ataques brutales y cada vez más personales en los que llaman a sus oponentes tramposos, mentirosos y chiflados… o peor.

La campaña negativa es una antigua tradición, pero la intensidad y el foco personal de la publicidad antes de las elecciones del martes, alimentada por un gasto inédito y un clima político polarizado, ha hecho parecer que los ataques de imagen sean más fuertes.

En Illinois, un aviso detalla los «oscuros lazos mafiosos» de un demócrata. Un republicano de Virginia Occidental «pone sus beneficios por delante de nuestro pueblo». Otro republicano de Arizona «arrienda pocilgas» y persigue a dueños de propiedades en ejecución hipotecaria.

Los demócratas sugirieron que las reiteradas infracciones de tráfico de una republicana de Dakota del Sur la convertían en una amenaza para los niños. «La próxima semana que envíe a sus hijos a la escuela, prepárelos», advierte el aviso encima de una imagen de niños en un cruce de peatones escolar.

«Está más brutal que nunca», dijo la consultora demócrata Dane Strother. «Hay más dinero en el sistema que nunca antes, y los avisos son más negativos e intensos y más constantes que nunca», agregó.

El caudal de avisos negativos llegará a su máximo punto en los próximos días, antes de las elecciones del martes que se espera le entreguen el control a los republicanos de la Cámara de Representantes y quizá del Senado.

El agrio ánimo de los votantes que marcó las elecciones de 2010 se reflejó en las publicidades de campaña, con demócratas liderando el giro a ataques más personalizados.

Luchando por salvar sus mayorías, los demócratas se han vuelto más asiduos a los ataques personales para desacreditar a sus rivales e intentar evitar que la elección se enfoque en el presidente estadounidense, Barack Obama, y las impopulares políticas como la reforma de salud, dijeron algunos analistas.

«Los demócratas tienen un interés este año en ir tras factores personales, en parte para desviar la atención del asunto del ambiente desfavorable», dijo Erika Franklin Fowler de la Universidad de Wesleyan, codirectora del Proyecto Mediático de Wesleyan que registra las tendencias de publicidad política.

Con música de mariachi en Los íngeles, esta mañana se instalaron sin incidentes la mayorí­a de las urnas en California, donde se votará por gobernador y nueve propuestas, además de otros cargos.

Las urnas empezaron a ser abiertas como lo establece la ley a las 07:00 horas local y cerrarán a las 20:00 horas local.

En California se votará por gobernador, cargo que se disputan el demócrata Jerry Brown y la republicana Meg Whitman, además se votará la polémica proposición 19 para legalizar la mariguana.

Unos minutos antes de abrir las urnas, la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes en Los Angeles arribó a la iglesia San Pablo de North Hollywood con un grupo de mariachi que entonó desde Las mañanitas hasta otros temas tradicionales para alentar a los votantes madrugadores.

La organización dispuso esta modalidad con mariachi que a manera de serenata en la iglesia invitaba a votantes a participar en lo que se ha llamado â??una ocasión especialâ?, ya que el voto latino será clave en los resultados finales.

Tan sólo en el condado de Los íngeles, en el sur de California, unos cuatro millones 500 mil electores están registrados para emitir su sufragio.

En California en total se votarán 119 cargos, entre ellos 18 a nivel federal, 45 estatal, uno en el condado y 10 oficinas de la ciudad de Los íngeles.

La política estadounidense en temas vitales para América Latina como inmigración y libre comercio se mantendrá prácticamente invariable tras los comicios de medio término la semana próxima, cuando los estadunidenses darán prioridad a la recesión económica al escoger legisladores y gobernadores.

Un grupo de expertos consultados coinciden en señalar como poco probable que la próxima legislatura emita cambios sustanciales en temas regionales importantes, especialmente si los demócratas pierden la mayoría de la cámara baja como señalan numerosas encuestas.

«Los desacuerdos (entre demócratas y republicanos) sobre el déficit y las guerras (en Irak y Afganistán) serán más agudos, y ese desgaste dificultará mucho que América Latina se convierta prioridad ante posiciones tan polarizadas» en el debate legislativo, dijo a AP la directora del programa latinoamericano del Centro Wilson Cynthia Arnson. «Los recursos políticos y financieros para los grandes cambios, simplemente no están».

La falta de cambios no significa que Estados Unidos pierda relevancia en América Latina, opina Arnson. «Lo más visible es la cooperación con México, que ahora incluye a Centroamérica y el Caribe y que seguirá sin importar el ganador de la elección. También continuará el tono de una política multilateral consensuada entre Estados Unidos y la región».

Un incremento de legisladores republicanos típicamente implicaría una mayor probabilidad de que el Congreso apruebe los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá. Pero el director del programa de las América del Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos (CSIS por sus siglas en inglés) Peter DeShazo advierte que tal vez algunos republicanos triunfantes en esta elección sean más proteccionistas que sus predecesores copartidarios.

«¿Quiénes serán estos nuevos republicanos en la cámara baja? No creo que haya disciplina en el partido porque hemos visto varias tendencias. Hay que esperar a ver quiénes ganan para conocer sus posiciones», dijo DeShazo.

Buena parte de los candidatos republicanos con posibilidades de triunfo el 2 de noviembre provienen del «Tea Party».

El movimiento ultraconservador no se ha pronunciado en contra de aprobar tratados de libre comercio, pero sí ha expresado preocupación por los estadounidenses desempleados cuando las empresas trasladan áreas operativas a otros países. También ha mostrado posiciones muy críticas con la inmigración ilegal, lo que disminuye las posibilidades de que el Congreso apruebe una reforma migratoria integral, tal como lo prometió el presidente Barack Obama durante su campaña electoral.

Otra área que no mostrará avances es la política estadounidense hacia Cuba, según el presidente del Diálogo Interamericano, Michael Shifter.

«Obama se expone a mucha vulnerabilidad política en el tema Cuba debido a la detención (del estadounidense Alan) Gross. No es un momento de tomar riesgos sobre Cuba. Aún con Gross en libertad, el tema Cuba probablemente siga congelado», señaló.

Si la comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes pasa a manos republicanas, la presidencia pasaría a Ileana Ros-Lehtinen, una legisladora cubana-estadounidense que se ha opuesto durante su carrera política a cualquier debilitamiento del embargo comercial que Estados Unidos mantiene contra Cuba desde 1959

La primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, se sirvió el lunes de su popularidad para apoyar en Las Vegas a un aliado clave de su esposo, el demócrata Harry Reid, líder de la mayoría del Senado, que lucha por evitar una derrota en las elecciones de medio término del martes.

La Primera Dama, que según varios sondeos es la figura del partido Demócrata más popular en Washington, declaró que la derrota de Reid perjudicaría la capacidad del gobierno para «restaurar el sueño» de un Estados Unidos donde las minorías tengan el poder, los pobres gocen de atención médica y los poderosos tengan que rendir cuentas.

«El futuro de ningún niño debería limitarse a la zona donde nació», dijo Michelle Obama al visitar una escuela secundaria en un suburbio de clase trabajadora a unos 15 km al norte del Strip de Las Vegas.

«Creemos que si usted se enferma en Estados Unidos, debe ser capaz de ver a un médico. Creemos que si uno trabaja duro, usted debe ganar un salario digno y tener una jubilación segura», agregó.

«Creemos que si cumple sus responsabilidades cada día debe ser capaz de proveer a su familia, al igual que nuestra gente lo hizo», dijo la Primera Dama en Las Vegas, una de las ciudades con mayor índice de desempleo en el país (más de 14%) y con una alta tasa de viviendas hipotecadas tomadas por los bancos.

Según los últimos sondeos, Harry Reid estaría cuatro puntos por debajo de su rival republicana Sharron Angle, una política ultra-conservadora apoyada por el movimiento «Tea Party».

Los seguidores de Reid esperan que la gran participación de los electores -60% ya votó por correo entre el 16 y 29 de octubre- jugará a su favor. Sin embargo, según los sondeos una gran cantidad de los electores que no pertenecen a ningún partido (alrededor de un 15%) se inclinarían por Angle.

En este contexto, el apoyo por parte de Michelle Obama a Harry Reid fue percibido como crucial por la prensa local.

Haciendo uso de un recurso que concede la tradición legislativa de Estados Unidos, cuando todaví­a los demócratas detentan la mayorí­a en el congreso y los nuevos legisladores no entran en funciones, se puede impulsar la reforma migratoria, informó a medios Luis V. Gutiérrez, el lí­der de la Fuerza de Tareas sobre Migración en el Capitolio.

â??El senador(Richard) Durbin de Illinois y el senador (Harry) Reid de Nevada hablan en serio cuando dicen que quieren que la reforma migratoria sea aprobada, pues pueden estar en condiciones de impulsarla después del dí­a de la elección y antes que el Congreso entre en funciones. Es lo que se conoce (en la jerga del Capitolio) como una sesión Lame Duckâ?, dijo ví­a correo electrónico desde Washington.

Mucho antes que la gobernadora de Arizona, Jan Brewer, atrajera ayer los reflectores del canal del congreso y de las principales universidades de EU, para apelar por una ley antiinmigrante SB1070 más estricta, Gutiérrez emprendió una campaña nacional en apoyo de los candidatos demócratas que respaldan la reforma que en inglés se conoce como DREAM Act.

â??Hay muchas prioridades que estarán compitiendo para ser sometidas a consideración en la sesión lame duck, pero tenemos una oportunidad y ciertamente vamos a luchar por ellaâ?, dijo Gutiérrez a este diario.

Ese tipo de sesión especial, suele llevarse a cabo después de la elección de noviembre hasta el 3 de enero, y puede ser convocada por el presidente en funciones, en este caso Barack Obama. Aunque también suele ser promovida por el Poder Legislativo en funciones como una forma de proteger sus prerrogativas.

El procedimiento legislativo, que en español se traduce literalmente como un â??pato lesionado por el disparo de un cazadorâ??, data del siglo XVIII y ha servido para vetar o aprobar leyes que el congreso saliente dejó pendientes.

Los primeros colegios electorales en la costa Este abrieron hoy poco después de las seis de la mañana (10:00 GMT), marcando así el inicio de una jornada clave en la que Estados Unidos renovará la mayor parte del Congreso y en la que algunos analistas auguran una participación récord.

Las elecciones legislativas concluirán a las 04:00 GMT del miércoles, cuando se cierren los colegios electorales en Alaska y Hawai.

Se prevé que unos 90 millones de votantes de los 218 millones de personas con derecho a voto acudan a las urnas para decidir el destino de la totalidad de la Cámara de Representantes, de un tercio del Senado, 37 gobernadores y otros puestos estatales y locales.

De confirmarse, la participación sería de más o menos un 41.3% y según el análisis de Michael McDonald, de la George Mason University (Virginia) en base a los datos del voto por adelantado, constituirían un récord de participación en unas elecciones legislativas de Estados Unidos, dado que en los comicios anteriores de 2006 acudieron a las urnas 86 millones de ciudadanos.

Este nivel de participación está, no obstante, por debajo del 55% que suele votar en elecciones presidenciales. Normalmente acuden a votar en unas legislativas un 30% menos de estadunidenses que en unas generales.

El tiempo en todo Estados Unidos no parece que vaya a ser ningún grave problema. Se espera que los cielos estén parcialmente nublados y se prevén algunas lluvias en el sur.

Los primeros colegios abrieron a las 10:00 GMT, empezando con Vermont, Maine, Nuevo Hampshire, Connecticut, Indiana, Kentucky, Nuevo Jersey y Nueva York.

La mayoría de los colegios electorales inaugurarán la jornada electoral a las 11:00 GMT, como es el caso en Delaware, el Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Illinois, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Misuri, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur y las islas Vírgenes.

Los colegios electorales de California, donde el referéndum para legalizar la mariguana será uno de los puntos de más interés en estas elecciones, estarían abiertos a las 14:00 GMT, al igual que los de Idaho, Nevada, donde el líder de la mayoría demócrata en el Senado Harry Reid, afronta una dura batalla por mantener su escaño, y Washington.

Los últimos en abrir son los estados de Alaska, a las 15:00 GMT, Hawai, así como los territorios del Pacífico de Samoa (17:00 GMT), Guam (21:00 GMT) y las Marianas Norte (21:00 GMT), que son, por ende, también los últimos en cerrar.

Los primeros colegios comenzarán a cerrar sus puertas a las 22.00 GMT, que será cuando comenzarán a darse los primeros resultados.

Indiana, Georgia, Kentucky, Carolina del Sur, Vermont y Virginia darán el pistoletazo de salida, seguidos de Ohio, Virginia Occidental y Carolina del Norte.

La mayoría de los centros cerrará a las 00:00 GMT y a las 01:00 GMT

Los partidos Demócrata y Republicano de Estados Unidos sólo usan el tema de la reforma migratoria para hacer proselitismo entre los latinos, lamentó hoy el director nacional del Comité de Servicios Amigos de las Américas, Christian Ramírez.

«Los dos partidos no han podido aprobar una reforma migratoria y no se vale que se refieran al tema como lo único que interesaría a los electores latinos», dijo Ramírez en entrevista.

El lunes pasado en uno de los programas de radio de mayor audiencia, el presidente estadunidense Barack Obama llamó a los latinos a votar por los candidatos demócratas para, dijo, facilitar la reforma migratoria y detener las deportaciones.

El grupo republicano los Latinos por la Reforma urgió a los hispanos a no votar en presunta represalia porque el presidente Obama y el Congreso no aprobaron la reforma migratoria en los últimos 22 meses.

«Es lamentable y preocupante que un partido político recurra en el siglo XXI a una campaña de no votar, especialmente para ahuyentar a los electores latinos para que no vayan a las urnas», criticó el dirigente activista.

Dos de cada tres electores latinos en Estados Unidos son demócratas, según análisis de este mes del Centro Hispano Pew.

«Si bien es cierto que el presidente Obama no cumplió con su cometido de aprobar una reforma migratoria, los republicanos tuvieron mucho que ver en que la reforma no se haya aprobado este año», pero los demócratas carecieron de voluntad suficiente, señaló Ramírez.

Agregó que «no se vale que un partido político le diga a un sector importante de la población «ausentate de las urnas». Es tema que debe preocupar no solamente a los latinos sino a cualquiera preocupado por el avance de la democracia».

Ramírez dijo que lo más importante es que la comunidad latina vote por solucionar los temas que más le impacten, entre los que se encuentra el tema de la migración y la reforma, pero que no son los motivos exclusivos para que los electores latinos vayan a las urnas